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Tue, 04 Jul 2006 07:44:55 GMT

Qui est IAMX ? (ou I AM X)

Qui sont le Sneaker Pimps ?

Et qui est Chris Corner ???

Sneaker Pimps

Formation du groupe :

- - Chris Corner (chant/guitare)
- - Liam Howe (claviers)
- - Kelli Dayton (depuis Kelli Ali, anciennement chant)

Dans les années 80, Chris Corner vit à Middlesborough, et y rencontre Liam Howe, originaire de Hartlepool (région de Manchester) en Angleterre. Ils sont adolescents, partagent les mêmes goûts musicaux (Kraftwerk, Afrika Bambaata, Shirley Bassey...) et décident de monter leur propre groupe, Liam étant aux claviers et Chris à la guitare. Ils expérimentent alors énormément en studio et auto-produisent leur 1er ep: "Soul Of Indiscretion". Le duo s'essaye ensuite sous le nom F.R.I.S.K. et sort un single, "Take The Sun Away" en avril 1993, chez Clean Up Records. Puis ils se rebaptisent Line Of Flight et sortent un 3eme ep, "The World As A Cone", en septembre 1993. Trois essais mêlant guitares folks et beats trip-hop. A cette époque, Chris étudiait l'astro-physique à Londres tandis que Liam était à Reading dans une école d'art.

En 1994 et 1995, ils produisent d'autres eps, ceux de Hunch et August; jusqu'à ce qu'ils rencontrent Kelli Dayton dans un pub à Islington. A l'époque, cette fan de PJ Harvey et Sonic Youth, originaire de Birmingham, chantait dans la région de Londres avec son groupe appelé The Lumieres, et qui a sorti un single: "Cinder Hearts". C'est celle qui devient la chanteuse du trio qui devient les Sneaker Pimps. Un nom provenant d'une expression des Beastie Boys: 'sneaker pimps' est un homme qui s'occupait de leur trouver des chaussures. Liam et Chris écrivent alors "Becoming X", aidés par leur ami Ian Pickering pour les textes. Aussi, David Westlake (de Newton Abbot), un batteur (de jazz à l'origine) et le bassiste Joe Wilson (de Londres), tous deux des amis du lycée, les rejoignent. Joe avait également aidé Liam et Chris pour l'artwork des essais de F.R.I.S.K..

Le premier album, "Becoming X", sort en 1996. Salué par les critiques anglais et américain, cet album s'est vendu à 200.000 exemplaires aux usa. Et "6 Underground", l'un des cinq singles, est un tube. Destabilisés par le succès énorme auquel ils ne s'attendaient pas, le groupe part pour 18 mois de tournées au bout desquels ils rentrent en Angleterre tous très fatigués car non préparé à tout celà. Trois clips sont réalisés: ceux de "6 Underground", "Spin Spin Sugar" et "Post-Modern Sleaze". Leur musique, des rythmes trip-hop sur lesquels se construisent des mélodies riches et superbes, accompagnées des guitares de Chris, est UNIQUE. Leurs hits sont remixés par de nombreux artistes. Ainsi, "Becoming Remixed", de 1998, regroupe tous ces essais.

David et Joe, qui les accompagnaient aussi sur scène, rejoignent officiellement le groupe. Alors, les quatre musiciens se mettent à travailler sur "Splinter"."Il a fallu seulement un an pour produire cet album, qui est né d'une période difficile de frustration par rapport à l'industrie du disque."Plus intime, plus riche, cet album l'est notamment grâce à la voix superbe de Chris qui interprète désormais lui même ses chansons. En effet, pendant la préparation de l'album, Chris a chanté sur toutes les démos, et le groupe s'est aperçu très vite qu'il était en fait le chanteur idéal... Suite à quoi ils ont décidé de se séparer de Kelli. Une décision que les maisons de disques désapprouvaient... L'album sort en 1999, et deux singles en sont extraits "Low Five", accompagné d'un très beau clip, et "Ten To Twenty".

La même année, ils créent leur propre label, "Splinter Recordings",et ont signé notamment les groupes The Servant, Robots In Disguise, et Trash Money. Ils travaillent avec Maxim de Prodigy, en co-écrivant une chanson de "Hell's Kitchen", son album solo, et en produisant celle-ci. Ils remixent aussi divers artistes comme Placebo, Eagle-eye Cherry, Natalie Imbruglia, Marilyn Manson et Sophie Ellis Bextor. Tous ces petits projets leur permettent ainsi de changer d'air et d'essayer de nouvelles choses.

En 2000 : rupture avec leur maison de disques One Little Indian/Clean Up, parce que peu productifs, et malgré les 1.500 000 albums vendus à ce jour (2002-2003). Mais le groupe part dans le centre de la France, et y écrit de nouvelles chansons. Ce sont les chansons qu'on a pu découvrir pendant la tournée de printemps 2001, en première partie de Placebo, ou encore grâce à internet en téléchargeant quelques nouveaux titres enregistrés live sur la radio KCRW, sur le site digibox.com.

"Bloodsport" est le titre de l'album en préparation, dont la sortie était initialement prévue pour l' automne 2001... cependant cette date est sans cesse repoussée. En mars 2002, la manager du groupe laisse un message sur le site officiel afin d'expliquer ce retard. Le label avec lequel le groupe avait signé, Tommy Boy Records, a quitté le groupe Time Warner AOL. En conséquence, Warner récupère tout le back catalogue de Tommy Boy. Cependant, tout ce qui n'est pas sorti avant ce deal n'est pas pris en compte. C'est le cas de "Bloodsport". Tommy Boy a également fermé son siège en Grande Bretagne, ce qui signifie que le label ne peut pas distribuer l'album en Europe, mais seulement aux USA. Le groupe décide donc de distribuer "Bloodsport" sur son propre label: "Splinter Records", pour l'Europe.

L'album finit par sortir le 22 avril, le single "Sick" étant sorti le 25 mars. Après celà le groupe a entamé une longue tournée...

Et la France ayant apparemment influencé le groupe dans son travail, Sneaker Pimps nous fera aussi le cadeau de réecrire une de leur chanson intégralement en français. Une raison de plus de les apprécier...

IAMX ou I AM X
(Projet solo de Chris Corner)

Petit rappel de base : si X est une variable absolument continue de densité f, l'espérance de X est définie par l'équation E(X)=fR xf(x). Application pratique : sachant que le premier album des Sneaker Pimps s’intitulait Becoming X et que Chris Corner a décidé de sortir son album solo sous le nom d’ I AM X, quel est l’âge du capitaine ? Vous avez une heure ! ;o)

Formé au début des années 90 à Londres, les Sneaker Pimps ont vendus 1.5 millions de copies de leurs trois albums ("Becoming X", "Splinter" et "Bloodsport").

Le trio est mené par Chris Corner, dont la place au sein du groupe devint prépondérante dès le second album, lorsque les Sneaker Pimps décident de se passer de leur chanteuse après avoir écouté les démos chantés par Chris.

Le second album marque un tournant pour le groupe dans le processus de création. Dans le même temps, Chris affirme sa boulimie artistique et ses convictions par rapport à une certaine éthique musicale en ouvrant un concept-club dans l’Institut des Arts Contemporains de Londres (Le "Home Taping"), puis en créant son propre label, « Splinter Recordings », sur lequel trouveront refuge les curiosités musicales que sont Robots in Disguise ou The Servant.

Le nouvel album des Sneaker Pimps est en préparation et dans l’intervalle, et outre ses activités de producteur, Chris Corner lance un nouveau projet : I AM X. Un disque qui tient autant des productions électroniques énervées de Detroit ou Berlin que de la pop de Prince ou de Roxy Music, ou des hurlements électroniques de Cabaret Voltaire et de la clarté de Curtis Mayfield.

Avec cette voix complètement différente de celles qu’on peut entendre dans le rock indé, et qui fait une grande différence.

Pas facile de savoir ce qui se passe dans la tête de ce chanteur, auteur, compositeur, producteur et patron de label de génie. Non content de se trouver à des titres divers derrière les Sneaker Pimps, les Robots in Disguise ou encore The Servant, Chris Corner a, contre toute attente et revêtu de maquillages étranges, décidé de se lancer dans un projet parallèle en solo, tout en promettant de travailler d’arrache-pied sur le nouvel album de son groupe. Pas le genre de gars à se tourner les pouces.

C’est donc empreint d’une volonté certaine de se mettre en danger, voire de s’exhiber, que le petit homme à la pâleur cadavérique et au charme venimeux s’est attaché à mettre sur pieds cette expérience onaniste qui se situe dans la droite ligne de Splinter et Bloodsport, les deux derniers opus des Sneaker Pimps, dont il pourrait d'ailleurs être aisément considéré comme le quatrième album tant il en reproduit les codes et les leitmotivs. C'est même à peine si l'on s'étonne de la présence de l’incontournable Ian Pickering à l’écriture sur certains morceaux.

Oscillant sans grande surprise pour les fans des Sneaker Pimps mais avec un bonheur intense entre l’indie pop et la musique électronique, usant et abusant de synthés rétros (« Simple Girl », « Your Joy is my Low », notamment), "Kiss + Swallow" se partage entre les chansons lentes (« Mercy ») et les morceaux plus orientés vers les dancefloors (brillante « Skin Vision »). Ainsi, petite sœur de « The Fuel », « Kiss and Swallow », beats entraînants et refrain entêtant, témoigne si besoin en était de l’immense talent de compositeur de Chris Corner, qui, au passage, n’a sans doute jamais aussi bien chanté. On n'est parfois pas très loin de l'intensité de certains titres de Depeche Mode. Et lorsque Sue Denim le rejoint sur certains morceaux, cela donne, au hasard, la sublime « Missile », qui figure à n’en pas douter parmi les meilleurs titres jamais composés par le leader des Sneaker Pimps.

Présenté comme un hommage aux années 80, ce projet solo n’en est pas moins un album à part entière et terriblement moderne. Le son, immédiatement identifiable, est irrémédiablement et charnellement attaché à la personnalité de Chris Corner, qui y développe ses talents de manière encore plus radicale que sur les précédents albums des Sneaker Pimps. Bref, véritable petit bijou de musique synthétique, ce Kiss + Swallow constitue un rendez-vous avec X à ne pas manquer.

Le 21 Mai dernier, le second Opus de Chris Corner sous le nom d'IAMX est sorti dans les bacs. "The Alternative". Un bijoux, une merveille...

On ne sait pas très bien ce que deviennent les Sneaker Pimps, dont le quatrième album est censé être prêt depuis plusieurs mois, et alors que des versions remasterisées de Becoming X (1996) et Splinter (1999), qui devaient voir le jour en début d’année, sont semble-t-il restées au fond d’un mystérieux tiroir. Heureusement, Chris Corner, chanteur et leader du groupe, ne reste jamais longtemps silencieux et revêt une nouvelle fois le masque de I AM X, son projet solo, pour un nouvel album, le second après l’excellent Kiss + Swallow sorti en 2004.

"The Alternative" est pour ainsi dire le frère jumeau de Kiss + Swallow : entièrement écrit, composé et produit ("bastardised") par Chris Corner himself, cet album repose sur les mêmes fondements electro-glam eighties qui sont la marque de fabrique de l'Anglais, c'est-à-dire des rythmiques bien grasses, des sonorités très électroniques et une ambiance plutôt sombre traversée des fulgurances vocales du chanteur. Comme son prédécesseur, The Alternative… alterne morceaux rapides ("Nightlife", "The Negative Sex"…) et ballades toujours très inspirées ("Lulled by Numbers", "This Will Make You Love Again"…) parfois illuminées de la voix de Sue Denim (Robots in Disguise). Les morceaux sont ici encore quasi exclusivement centrés sur des thèmes à consonance sexuelle ou amoureuse, mais cette fois-ci non dénués d'un humour bienvenu ("I need a little love / Bring me back a dog in the next life / I wanna be a dog in the next life").

En somme, cet album est très réussi et fait honneur à son grand frère grâce à un son particulièrement puissant et à au moins deux megatubes : "Spit It Out", génialement grandiose, immédiatement accessible, et "After Every Party I Die", qui, pour la petite anecdote, est en fait la reprise d’une face B relativement rare de Bloodsport (2002). Finalement on se demande si I AM X n’est pas tout simplement une alternative… aux Sneaker Pimps.

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